焦先，字孝乾。江阴人氏，明亡归隐。于湖中荒岛结草为庐。冬夏袒露，垢污如泥。后野火烧其庐，先因露寝，遭大雪，至袒卧不移，人以为死，就视如故。先旷然以天地为栋宇，阖然合至道之前，出群形之表，入元寂之幽；犯寒暑不以伤其性，居旷野不以苦其形，遭惊急不以迫其虑，离荣忧不以累其心，捐视听不以治其耳目。羲皇以来，一人而已。
墓碑左下角有“活死人王观澄撰”的字样。这段铭文显然出自总揽把王观澄之手。可他为什么自称“活死人”呢？韩六告诉秀米，王观澄正是为了寻访焦先的遗迹，才最终发现了这个湖心小岛的。他是同治六年的进士，点过翰林院。除资政大夫福建按察史，后迁江西吉安。中岁好道，顿生隐逸之念。遂抛却妻孥，四处游历，托迹于山水之间。既然他有了出世之想，怎么好端端又做起土匪来了呢？起风了。秀米坐在墓园的石阶上，听着飒飒的树声，不知为何，陡然想起了自己的父亲。她不知道他现在是否还活在世上。湖里的浪头层层叠叠地卷向岸边，激起⾼⾼的水花，泼到岸上，又层层叠叠地退去。很快，天气突然转了阴，乌云翻滚，电闪雷鸣。不一会儿就下起雨来，整个湖面就像一锅煮开的稀粥，咕嘟咕嘟地翻着水泡。弥漫的水汽遮住了远处的山脉，花家舍亦被雨幕隔断。到处都是刷刷的雨声。这天晚上，秀米早早就睡下了。很多年来，她还是第一次睡得这么沉。恍惚中她醒过来一次，那是韩六来她屋里察看窗户有没有关严。她糊里糊涂地坐起来，对她说了一句：“今天是五月初七。”韩六知道是在说梦话，笑了笑，带上门出去了。秀米倒头再次沉沉睡去。即便是在熟睡中，她也能感觉到窗缝中飘进去的阵阵凉气，带着湿湿的水味。她当然不知道，此刻，有一艘乌篷船趁着夜幕，在浊浪滔天的湖中朝小岛驶来。有几次，他们已顺利靠岸，但南风又把船吹了回去。他们没有打灯笼。秀米再次醒来的时候，灯还亮着。她还能听见院外的屋檐下刷刷的雨声，又密又急。南窗的木椅上坐着一个人。他浑⾝上下湿漉漉的，两只脚都搁在一只方凳上，手里托着一只白铜水烟筒，呼噜呼噜地昅着，听上去就像流水被什么东西堵住了似的。这个精瘦的小老头，正是五爷庆德。谢了顶的额头油光发亮，脸上的皱纹像⼲果一样堆挤在一起。他穿着一⾝黑⾊的绸布衣裳，衣襟敞开着，肚子上的皮早已松弛，一层层地叠在腰间。“你醒啦？”老头低声地说一句，又侧过⾝子，将手中的引捻凑到灯上去烧，然后照例昅他的烟。秀米吓得一骨碌从床上坐起来，抓过一只枕头紧紧地抱在怀中。“我已经来了一会儿了，看你正在觉睡，舍不得把你叫醒。”老头嘿嘿地笑着说“你要是还想睡，就接着睡。我不急。”说完，看也不看她一眼，兀自抖动着腿双。秀米意识到，自己无数次为它担惊受怕的这个夜晚，就这样猝然降临了。她没有任何可以利用的经验，脑子里一片空白，甚至也忘了害怕。她的手指交织在一起，绞来绞去。不过，此刻她所能做的事，也只有呼哧呼哧地喘气而已。她感到自己的胸脯剧烈地起伏，太阳⽳上的筋儿突突地跳个不停。“你！你…”她一连说了七八个“你”字，连她自己也不知道自己要说什么。她喘息得更厉害了。“昨天，我们派去普济的人回来了。”老头将水烟筒放在桌上，拿过一把梳子来，用指甲盖轻轻地刮着梳齿。“你猜怎么着？你娘不肯付钱，没想到吧，连我也没想到。“她说，嫁出去的女儿泼出去的水，既然已经成了亲，她就不是陆家的人了。按理，这赎金就该夫家出。她说得很有道理，我们的人也无话可说。他们费了好大的劲才寻访到你在长洲的夫家，结果呢，他们也不肯出这笔钱。你婆婆说，这新娘子还未过门，在半路上就被人掳了去，这赎金当然该由娘家出。再说，他们已在当地为儿子另择了一门亲事，下个月就要办喜事了。他们无论如何不肯出这钱。你婆婆说得也有道理。只是我们没道理。原以为逮到一只肥鸭，没想到到最后还是竹篮打水一场空，今年官府的差交不了，我们只得把你交出去。“梅城的何知府刚死了一个姨太太，你就过去好歹补个缺吧。俗语说，新鞋挤脚。我今天来，先把它撑撑大，让你开开窍，省得你到了府衙，笨手笨脚，服侍不好何大人。”老头一席话，说得秀米手脚冰凉，面无血⾊，牙齿咯咯打战，暂时还来不及去怨恨她的⺟亲。“不用害怕。”老头儿柔声说道，他的声音略显沙哑，像是从很远的地方传过来似的，空空的“和我的那帮弟兄们比起来，我还算是文雅的。”说着，老头忽然剧烈地咳嗽起来，咳得连腰都弯下来了。半天，从嗓子里咳出一股脓痰来，含在嘴里，看了看秀米，欲吐又止，最后硬是“咕咚”一声咽进肚里。他想以此来表明他的“文雅”秀米已经从床上跳下来了。她趿着鞋，怀里抱着那只枕头，満屋子找梳子，半晌才想起来，那梳子捏在老头的手上呢。她又开始手忙脚乱地穿服衣。老头静静地看着她，笑道：“不要穿。你穿好了，呆会儿我还得替你脫掉，何必呢？”秀米觉得嘴里有一股咸咸的腥味。她知道自己把嘴唇咬破了。她蜷缩在床边，眼里闪着泪光，对老头一字一顿地说：“我要杀了你。”老头先是一愣，继而哈哈大笑。他从椅子上站起来了。天那，他，他居然当秀米的面就脫服衣！他居然脫得一丝挂不！他朝秀米走过来了。“别过来，你不能过来，不能。”秀米叫道。“我要是非要过来呢？”“你会死的。”秀米愤怒地看着他，喊道。“好吧，就让我舒舒服服的死一回吧。”老头走过来，很轻易地就将她的双手反剪到了背后，凑过脸去咬她的耳垂，嘴里喃喃道“俗话说，埋没英雄芳草地，现在，就请你来杀死我吧。”为了避开他的嘴，秀米的⾝体就尽量向后仰，很快，她就倒在了床上。那感觉就像是她自愿倒在床上的一样。在她意识到大巨羞辱的同时，她的⾝体却在迅速地亢奋。真是丢脸啊！我拿它一点也没办法！怎么会这样呢？她越是挣扎，自己的喘息声就越大，而这正是对方所希望的。天哪，他真的在脫我的服衣呢！秀米似乎意识到了什么，她的⾝体越来越僵硬。老头奋兴得像个公牛。你的⾁比我想象的还要白。白的地方白，黑的地方才会显得黑。老头道。天哪，他竟然…竟然说出这样的话来！老头正用力地将她的腿扳开。天哪，他竟然来扳秀米的腿，难道他真的要…这时，他听见老头说，你看，你看，我还没怎么弄你，你他娘的自己就先嘲了。听他这么说，秀米又急又羞，在他的脸上啐了一口，老头就笑着用头舌去舔。“你，你，你可真…”秀米想骂他，可她从来就没骂过人。她的脑袋在枕头上徒劳地晃动。“真怎么样？”“你可真是个…坏人！”秀米骂道。“坏人？”老头大笑了起来“坏人？哈哈！坏人，有意思。不错，不错，我是个坏人。”老头还在她的脚上绑了串铜铃。老头说：“我这个人，没有什么别的嗜好，就喜欢听个铃儿响。”她只要稍稍蹬一蹬腿，铃铛就会发出悦耳的当当声。她动弹得越厉害，铃铛的声音就越响，仿佛是对对方的怂恿或鼓励。没办法，真的是没办法。最终她放弃了抵抗。
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